24. September 2023:  Osiris Rex: Die erste Asteroidenprobe der NASA ist gelandet und jetzt sicher im Reinraum

Aufnahme kurz nach der Landung am Fallschirm:


Bild: NASA

Die Probenrückgabekapsel der NASA-Mission OSIRIS-REx ist kurz nach der Landung in der Wüste am Sonntag, 24. September 2023,
auf dem Utah Test and Training Range des Verteidigungsministeriums zu sehen.
Die Probe wurde im Oktober 2020 von der NASA-Raumsonde OSIRIS-REx vom Asteroiden Bennu gesammelt.


Nach Jahren der Vorfreude und harter Arbeit des OSIRIS-REx-Teams (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification and Security, Regolith Explorer)
der NASA ist endlich eine Kapsel aus Steinen und Staub, die vom Asteroiden Bennu gesammelt wurde, auf der Erde.
Es landete am Sonntag um 8:52 Uhr MDT (10:52 Uhr EDT) in einem Zielgebiet des Utah Test and Training Range des Verteidigungsministeriums in der Nähe von Salt Lake City.

Innerhalb von anderthalb Stunden wurde die Kapsel per Hubschrauber in einen temporären Reinraum transportiert,
der in einem Hangar auf dem Trainingsgelände eingerichtet war, wo sie nun an einen kontinuierlichen Stickstoffstrom angeschlossen ist.

Die Probe einer „Stickstoffspülung“, wie Wissenschaftler es nennen, zu unterziehen, war heute eine der kritischsten Aufgaben des OSIRIS-REx-Teams.
Stickstoff ist ein Gas, das mit den meisten anderen Chemikalien nicht interagiert, und ein kontinuierlicher Fluss davon in den Probenbehälter in der Kapsel
hält irdische Verunreinigungen fern, sodass die Probe für wissenschaftliche Analysen rein bleibt.

Die von Bennu zurückgegebenen Proben werden Wissenschaftlern auf der ganzen Welt dabei helfen, Entdeckungen zu machen,
um die Planetenentstehung und den Ursprung der organischen Stoffe und des Wassers, die zum Leben auf der Erde führten, besser zu verstehen.
Außerdem werden sie der gesamten Menschheit zugute kommen, indem sie mehr über potenziell gefährliche Asteroiden erfahren.

„Herzlichen Glückwunsch an das OSIRIS-REx-Team zu einer bildschönen Mission, der ersten Rückkehr einer amerikanischen Asteroidenprobe in der Geschichte,
die unser Verständnis über den Ursprung unseres Sonnensystems und seine Entstehung vertiefen wird.“
Ganz zu schweigen davon, dass Bennu ein potenziell gefährlicher Asteroid ist, und was wir aus der Probe lernen, wird uns helfen, die Arten von Asteroiden,
die auf uns zukommen könnten, besser zu verstehen“, sagte NASA-Administrator Bill Nelson.
„Mit OSIRIS-REx, dem Start von Psyche in ein paar Wochen, dem einjährigen Jubiläum von DART und Lucys erstem Asteroidenanflug im November ist Asteroid Autumn in vollem Gange.
Diese Missionen beweisen einmal mehr, dass die NASA Großes leistet. Dinge, die uns inspirieren und verbinden. Dinge, die nichts zeigen,
liegen außerhalb unserer Reichweite, wenn wir zusammenarbeiten.“

Die Bennu-Probe, schätzungsweise 8,8 Unzen oder 250 Gramm, wird am Montag, den 25. September,
in ihrem ungeöffneten Kanister per Flugzeug zum Johnson Space Center der NASA in Houston transportiert.
Kurationswissenschaftler werden dort den Kanister zerlegen, die Probe extrahieren und wiegen.
Sie erstellen eine Bestandsaufnahme der Gesteine ​​und des Staubs von Bennu und verteilen im Laufe der Zeit Teile an Wissenschaftler auf der ganzen Welt.


Bild nach der Absicherung und Markierung der Kapsel:


Bild: NASA

„Heute ist ein außergewöhnlicher Meilenstein nicht nur für das OSIRIS-REx-Team, sondern für die Wissenschaft insgesamt“,
sagte Dante Lauretta, leitender Forscher für OSIRIS-REx an der University of Arizona, Tucson.
„Der erfolgreiche Transport von Proben von Bennu zur Erde ist ein Triumph des gemeinschaftlichen Einfallsreichtums und ein Beweis dafür,
was wir erreichen können, wenn wir uns auf ein gemeinsames Ziel vereinen.
Aber vergessen wir nicht: Auch wenn sich dies wie das Ende eines unglaublichen Kapitels anfühlt, ist es in Wirklichkeit nur der Anfang eines neuen.
Wir haben nun die beispiellose Gelegenheit, diese Proben zu analysieren und tiefer in die Geheimnisse unseres Sonnensystems einzutauchen.“

Nachdem die Raumsonde OSIRIS-REx Milliarden von Kilometern nach Bennu und zurück gereist war,
gab sie um 6:42 Uhr EDT (4:42 Uhr MDT) ihre Probenkapsel in Richtung Erdatmosphäre ab.
Die Raumsonde befand sich zu diesem Zeitpunkt 63.000 Meilen (102.000 Kilometer) von der Erdoberfläche entfernt, etwa ein Drittel der Entfernung von der Erde zum Mond.

Mit einer Geschwindigkeit von 27.650 mph (44.500 km/h) durchbohrte die Kapsel um 10:42 Uhr EDT (8:42 Uhr MDT) die Atmosphäre vor der Küste Kaliforniens
in einer Höhe von etwa 83 Meilen (133 Kilometer). Innerhalb von 10 Minuten landete es auf dem Militärgelände.
Unterwegs wurden zwei Fallschirme erfolgreich eingesetzt, um die Kapsel beim Aufsetzen zu stabilisieren und auf eine sanfte Geschwindigkeit von 18 km/h abzubremsen.

„Das gesamte Team hatte heute Schmetterlinge im Bauch, aber das ist die konzentrierte Vorfreude eines gut vorbereiteten Teams auf ein kritisches Ereignis“,
sagte Rich Burns, Projektmanager für OSIRIS-REx am Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland.
„Für uns war dies die World Series, das neunte Inning, der Moment voller Bases, und dieses Team hat es großartig gemacht.“

Radar-, Infrarot- und optische Instrumente in der Luft und am Boden verfolgten die Kapsel bis zu ihren Landekoordinaten innerhalb eines
36 mal 8,5 Meilen (58 mal 14 Kilometer) großen Bereichs auf dem Landeplatz.
Innerhalb weniger Minuten wurde das Bergungsteam zum Standort der Kapsel geschickt, um sie zu inspizieren und zu bergen.
Das Team fand die Kapsel um 9:07 Uhr MDT (11:07 Uhr EDT) in gutem Zustand und stellte dann fest, dass die Annäherung sicher sei.
Innerhalb von 70 Minuten verpackten sie es für den sicheren Transport in einen provisorischen Reinraum auf der Landeplatz,
wo es ständig überwacht und mit Stickstoff gespült wird.