15. Februar 2024: NASA startet neuen Mondrobeoter erfolgreich vom Kennedy Space Center
Heute Morgen startete der Mondroboter Nova C der NASA mit dem Namen 'Odysseus' mit einer Falcon 9 Rakete erfolgreich vom Kennedy Space Center.
Link:
https://spaceflightnow.com/2024/02/13/live-coverage-spacex-intuitive-machines-to-launch-falcon-9-rocket-on-moon-bound-mission/
Bild: NASA
Eine als „Moonport“ des Apollo-Programms bezeichnete Startrampe machte ihrem Namensgeber erneut alle Ehre,
da sie am Donnerstagmorgen eine Mission zum Mond unterstützte.
Mehr als 50 Jahre nach Apollo 17 startete Falcon 9 von SpaceX den robotischen Nova-C-Lander von Intuitive Machines
mit dem Namen Odysseus zu Beginn einer Mondreise.
Die Mission mit dem Namen IM-1 startete um 1:05 Uhr EST (0605 UTC) am Startkomplex 39A.
Damit beginnt eine etwa achttägige Reise zum Mond, die am späten Abend des 22. Februar mit der Landung gipfelt.
IM-1 ist der zweite Flug für das Commercial Lunar Payload Services (CLPS)-Programm der NASA.
Die NASA kaufte Platz für sechs wissenschaftliche Instrumente für knapp 118 Millionen US-Dollar.
Die Agentur gab etwa 11 Millionen US-Dollar für die Entwicklung und den Bau der Instrumente aus.
Dazu gehören Kameras, die dabei helfen werden, eine 3D-Darstellung des bei der Landung aufgewirbelten Staubs zu erstellen,
eine technische Demonstration, die bei der zukünftigen Landegenauigkeit helfen wird,
und ein Sensor, der mithilfe von Radiowellen erkennt, wie viel Treibstoff sich im Lander befindet.
Bild: NASA
Vor dem Start sprachen Spaceflight Now und CBS News gemeinsam mit Steve Altemus, dem CEO von Intuitive Machines,
über das Erreichen dieses Meilensteins nach Jahren der Arbeit und Planung.
Während seiner Zeit am Kennedy Space Center der NASA hatte er verschiedene Positionen im Space-Shuttle-Programm inne,
insbesondere im Bereich Start und Landung.
„Jedes Mal, bevor ich das Space Shuttle startete, verbrachte ich
eine ruhige Zeit mit der Rakete, dem Panzer und dem Orbiter,
bekam eins mit dem Shuttle, hörte ihm zu, redete mit ihm und spürte die Energie der Maschine“, sagte Altemus .
„Ich wollte das hier machen und den Kreis schließen,
zurück zu Pad A und die Falcon 9 5500 dort sitzen sehen, mit
unserem Nova-C,
Odie-Lander, dem Spitznamen unseres Landers obendrauf, ich wollte
einfach dort sein und ihn bekommen ein Gefühl dafür.“
Das Pad wurde von SpaceX speziell zur Unterstützung dieser Mission ausgestattet.
Der Lander wird mit flüssigem Methan und flüssigem Sauerstoff (LOX) betrieben,
eine Abkehr von der mit Kerosin und LOX betriebenen Falcon 9-Rakete.
Am vergangenen Donnerstag und Samstag führten SpaceX und Intuitive Machines eine Reihe von Betankungstests durch,
sogenannte Nassproben, bei denen sie den Zeitpunkt der
Treibstoffbeladung so optimierten, dass er für den Lander optimal
war.
Da der Nova-C-Lander kryogenen Treibstoff verwendet, müssen seine Tanks kurz vor dem Start gefüllt werden.
Altemus beschrieb den Test am Donnerstag als „eine ziemliche Leistung“, die beim ersten Mal erfolgreich verlief.
Er sagte, sie hätten am Samstag einen zweiten Test
durchgeführt, um sicherzustellen, dass sie den gewünschten
Zeitpunkt hatten.
Während dieses Tests sagte Altemus, dass es sowohl auf der Methan- als auch auf der LOX-Seite einige
„kleinere Lecks in der
Bodenunterstützungsausrüstung“ gegeben habe, das
LOX-Leck erforderte jedoch keine Reparatur.
Während eines Briefings vor dem Start sagte Bill Gerstenmaier,
Vizepräsident für Bau- und Flugzuverlässigkeit bei
SpaceX,
dass die beiden Unternehmen sowohl am Kap als auch in Houston, Texas, eng zusammengearbeitet hätten,
um das Risiko dieser neuen Betankungskapazität zu verringern.
„Teil des Mondprogramms zu sein und Teil einer Aktivität zu
sein, die diese Nutzlasten auf die Oberfläche des Mondes bringt,
was in Zukunft tatsächlich beim Artemis-Programm helfen wird, ist
für uns bei SpaceX eine große Ehre“, sagte
Gerstenmaier.
„Wir wollten unser Bestes geben, also haben wir mit Intuitive Machines so hart wie möglich gearbeitet,
um das Risiko so gering wie möglich zu halten, und wir werden
sehen, wie sehr sich unsere harte Arbeit im Laufe der Zeit
auszahlt.“
Ungefähr drei Stunden vor dem Start begannen die Teams damit, die rund 1.200 kg Treibstoff auf den Lander zu laden.
Im betankten Zustand wiegt der Lander etwa 2.030 kg.
Das Verhältnis von LOX zu flüssigem Methan beträgt laut Intuitive Machines 2,3 zu 1.
„SpaceX hat einen LOX- und einen Methantank nur für die
Befüllung des Landers selbst eingerichtet und dann füllen sie
andere Dewar-Behälter für ihr RP-1 (Kerosin) und LOX für ihr Fahrzeug“, sagte Altemus.
Im Gegensatz zum Betanken der Falcon-9-Rakete habe der Nova-C-Lander laut Artemus die Fähigkeit,
den Betankungsprozess anzuhalten und „die Tanks einfach mit ihren
unterkühlten Temperaturen blockieren zu lassen“.
„Sie können möglicherweise verdampfen, bevor wir tatsächlich abheben, aber wir können sie halten,
und unser geplanter Halt beträgt etwa 45 Minuten für die LOX und das Methan, bevor wir abheben“, sagte Altemus.
Er beschrieb „unterkühlt“ als den Punkt, an dem die
LOX etwa -300 Grad Fahrenheit und das Methan etwa -280 Grad erreicht.
„Was
passieren wird, ist, dass es verdichtet wird und dazu dient, auf dem
Weg zum Mond für mehr Energie zu sorgen“,
sagte Altemus. „Bessere Mischung, bessere Energie aus den Treibstoffen, wenn sie unterkühlt sind.“
Trent Martin, der Vizepräsident von Space Systems for Intuitive Machines, fügte hinzu,
dass die Betankung etwa eine Stunde vor dem Start abgeschlossen sei,
sodass sie etwa 20 Minuten Zeit hätten, um sicherzustellen,
dass sie vor dem Start mit dem Füllstand und den Temperaturen der
Kryotechnik zufrieden sind Treibstoffladung auf der Falcon 9.
„Und dann, etwa zehn Minuten vor dem Start, versiegeln wir das
System und sperren es ab, und schon ist es startbereit“, sagte
Martin.
„Es ist eine Choreografie, die mittlerweile schon ein paar Mal einstudiert wurde.“
Intuitive Machines verfügt über drei sofortige Startfenster über drei Tage.
Das März-Fenster ist weitgehend das gleiche, die Daten liegen zwischen dem 14. und 16. März.
Bild: NASA
Weg zum Mond
Nach der Trennung des Raumfahrzeugs etwa 48 Minuten nach dem Start werden Teams mit Intuitive Machines den Prozess
der Signalerfassung vom Lander durchlaufen und mit den ersten Überprüfungen beginnen.
Ungefähr 18 Stunden danach führt der Lander eine kurze, aber wichtige Testzündung des Haupttriebwerks durch,
die als „Inbetriebnahmezündung“ bezeichnet wird.
Martin beschrieb es als einen „kritischen Schritt“, bevor sie mit dem Rest der Mission fortfahren können.
„Wir müssen beweisen, dass dieser Motor tatsächlich im Vakuum des Weltraums funktioniert.
Das ist uns nie gelungen, weil wir nicht im Weltraum waren“, sagte Martin.
Er wies darauf hin, dass sie den Zünder in einer Vakuumumgebung
getestet hätten, was sich als erfolgreich erwiesen habe.
Martin sagte, da kein anderes Unternehmen einen Methalox-Motor in den Weltraum gebracht habe,
hätten sie keinen Präzedenzfall, auf den sie sich stützen könnten.
„Wenn wir an diesem Punkt angelangt sind, zünden wir den
Motor an und verbrennen ihn für kurze Zeit, nur um zu beweisen,
dass der Motor zünden und feuern kann“, sagte Martin.
„Es senkt den Stresspegel ein wenig und erhöht die Erfolgswahrscheinlichkeit ein wenig.“