6. April 2023: JWST entdeckt mehrere Ringe beim Planeten Uranus


Bild: NASA
Diese breitere Ansicht des Uran-Systems mit Webbs NIRCam-Instrument zeigt den Planeten Uranus sowie sechs seiner 27 bekannten Monde
(von denen die meisten zu klein und schwach sind, um in dieser kurzen Belichtung gesehen zu werden).
Eine Handvoll Hintergrundobjekte, darunter viele Galaxien, sind ebenfalls zu sehen.
Kredite: NASA, ESA, CSA, STScI. Bildbearbeitung: J. DePasquale (STScI).



Bild: NASA
Dieses vergrößerte Bild von Uranus, das am 6. Februar 2023 von Webbs Nahinfrarotkamera (NIRCam) aufgenommen wurde,
offenbart atemberaubende Ansichten der Ringe des Planeten.
Der Planet zeigt in diesem repräsentativen Farbbild einen blauen Farbton, der durch Kombinieren von Daten von zwei Filtern (F140M, F300M)
bei 1,4 und 3,0 Mikron erstellt wurde, die hier als blau bzw. orange dargestellt sind
Kredite: NASA, ESA, CSA, STScI. Bildbearbeitung: J. DePasquale (STScI).

Am Rand der Polkappe liegt eine helle Wolke sowie ein paar schwächere ausgedehnte Merkmale direkt hinter dem Rand der Kappe,
und eine zweite sehr helle Wolke ist am linken Rand des Planeten zu sehen.
Solche Wolken sind in Infrarotwellenlängen typisch für Uranus und stehen wahrscheinlich mit der Aktivität von Stürmen in Verbindung.

Dieser Planet wird aufgrund der chemischen Zusammensetzung seines Inneren als Eisriese bezeichnet.
Es wird angenommen, dass der größte Teil seiner Masse eine heiße, dichte Flüssigkeit aus „eisigen“ Materialien: Wasser, Methan und Ammoniak
über einem kleinen felsigen Kern ist.

Uranus hat 13 bekannte Ringe und 11 davon sind in diesem Webb-Bild sichtbar. Einige dieser Ringe sind mit Webb so hell, dass sie,
wenn sie nahe beieinander liegen, zu einem größeren Ring zu verschmelzen scheinen. Neun werden als die Hauptringe des Planeten eingestuft,
und zwei sind die schwächeren Staubringe (wie der diffuse Zeta-Ring, der dem Planeten am nächsten ist), die erst 1986 beim Vorbeiflug von Voyager 2 entdeckt wurden.
Wissenschaftler erwarten, dass zukünftige Webb-Bilder von Uranus wird die beiden schwachen äußeren Ringe enthüllen,
die mit Hubble während der Überquerung der Ringebene 2007 entdeckt wurden.

Webb hat auch viele der 27 bekannten Monde von Uranus eingefangen (von denen die meisten zu klein und zu schwach sind, um hier gesehen zu werden);
die sechs hellsten sind im Weitwinkelbild identifiziert. Dies war nur ein kurzes, 12-minütiges Belichtungsbild von Uranus mit nur zwei Filtern.
Es ist nur die Spitze des Eisbergs dessen, was Webb tun kann, wenn er diesen mysteriösen Planeten beobachtet.
Im Jahr 2022 identifizierten die National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine die Uranus-Wissenschaft als Priorität in ihrer
dekadischen Umfrage 2023-2033 zu Planetary Science and Astrobiology. Weitere Studien über Uranus finden derzeit statt,
und weitere sind in Webbs erstem Jahr des wissenschaftlichen Betriebs geplant.